악천황 운전은 힘들어요

서른을 코앞에 두고 드디어 운전면허를 따기로 결심했어요. 사실 면허는 있었는데 실제로 운전해본 적이 거의 없다시피 했거든요. 결혼하고 나니까 남편이 가끔 내 차로 출퇴근을 하는데, 내가 운전을 못 하니까 항상 일일이 챙겨줘야 했어요. 아이들까지 생기면 더 불편할 거 같고, 솔직히 지금 배우지 않으면 언제 배우겠나 싶었어요.

특히 답답했던 게 김포 지역에서 생활하다 보니까 자차가 정말 필요한 거예요. 아이를 학원에 데려가야 할 때, 병원에 급하게 가야 할 때, 장을 보러 갈 때 매번 누군가에게 부탁해야 했거든요. 완전 답답했더라고요.

그래서 올해 초에 운전면허는 있으니까 김포에서 운전연수를 받기로 결정했어요. 처음에는 학원을 다니는 게 낫나 생각했는데, 요즘엔 방문운전연수 같은 게 있더라고요. 나한테는 정말 딱 맞는 거였어요!

네이버에서 김포운전연수를 검색했는데 정말 많더라고요. 후기를 읽다 보니까 방문운전연수를 하는 곳들이 더 친절하다는 평가가 많았어요. 서울운전연수나 강남운전연수는 뭔가 비싼 느낌이었고, 차라리 김포에서 지역 기반으로 하는 게 좋겠다고 생각했거든요.

결국 선택한 곳은 초보운전연수 전문으로 하는 곳이었어요. 강사가 직접 우리 집에 와서 가르쳐준다는 게 너무 매력적이었어요. 차도 내 차(쏘나타 디 에스)를 이용할 수 있어서 처음부터 내 차에 익숙해질 수 있다는 점이 좋았거든요.

첫 수업은 정말 떨렸어요. 아침 10시에 강사님이 도착하셨는데, 그날따라 날씨가 맑았어요. 강사님이 "좋은 날씨에 처음 하는 게 정말 다행이에요"라고 말씀하셨는데, 그 말뜻을 그땐 모르고 있었어요. ㅋㅋ

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첫 날은 김포시청 근처 한적한 도로부터 시작했어요. 강사님이 차에 보조 페달을 달아두셨거든요. 처음에는 시동 거는 것도 떨렸어요. 핸들을 움직이는 각도, 브레이크 페달을 밟는 강도... 모든 게 어렵더라고요. 강사님은 "천천히, 너무 긴장하지 않으셔도 돼요"라고 계속 말씀해주셨어요.

둘째 날이 진짜 고비였어요. 그날따라 아침부터 비가 내렸거든요. 창밖을 보는데 정말 흉하게 내리고 있었어요. 강사님이 도착하셨을 때 "오, 악천황 운전 들어가요"라고 말씀하셨는데, 그 말을 들으니까 한숨이 나왔어요. 비 오는 길은 정말 달랐어요.

빗소리가 시끄럽고, 윈드 와이퍼를 돌리고, 핸들도 더 미끄러운 느낌이 들었어요. 서현로와 금계동 도로로 나갔는데, 시야가 확 줄어들어 있었어요. 강사님이 "악천황에는 속도를 절반으로 줄인다고 생각하세요. 안전이 최고니까"라고 여러 번 반복해서 말씀해주셨어요.

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그런데 비 때문에 차선변경을 할 때 타이밍을 놓쳤어요. 강사님이 손을 올려서 브레이크를 밟으셨거든요. 아, 진짜 한 번에 떨어졌어요. ㅠㅠ 나한테 부족한 게 이렇게 많다니 싶었어요. 강사님은 "누구나 처음이니까 괜찮습니다. 다시 해보세요"라고 격려해주셨지만, 마음은 불편했어요.

셋째 날은 전날보다 더 심한 악천황이었어요. 비도 많이 내리는데 이번엔 바람까지 불었어요. 차가 흔들리는 게 느껴질 정도였어요. 강사님이 "오늘은 좀 어려운 조건이네요. 하지만 이렇게 배울 수 있는 게 정말 좋습니다"라고 말씀하셨어요. 차라리 쉬운 날씨에만 배우다가 나중에 악천황을 만나는 것보다, 지금 배울 때 경험하는 게 훨씬 낫다는 거였어요.

그 말 듣고 생각이 확 바뀌었어요. 우산이 안 될 정도로 비가 내리는데도 핸들을 잡고 집중했어요. 강사님이 "핸들을 너무 세게 쥐지 마세요. 손목이 부상당할 수 있어요"라고 조언해주셨고, 신호등에서 천천히 멈춰야 할 때 브레이크 페달을 서서히 밟는 연습을 했어요.

넷째 날은 드디어 한 번 쯤 맑은 날씨가 나왔어요. 비로 배운 것들이 이제 좀 익숙해 보였어요. 강사님이 "어제보다 훨씬 낫습니다"라고 말씀해주셔서 뿌듯했어요. 김포 지역의 좀 더 복잡한 교차로에도 나가봤는데, 차선도 세 개, 신호등도 많고... 하지만 전날의 악천황 경험이 있어서인지 침착하게 할 수 있었어요.

수업을 마치니까 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 처음에는 핸들을 잡는 것만으로도 손이 떨렸는데, 이제는 좀 더 자연스럽게 움직이는 거 같았거든요. 강사님이 "충분히 잘 배우셨어요. 처음에 비 오는 날씨에 배운 것이 정말 큰 자산이 될 거예요"라고 말씀해주셨어요.

그 일주일 뒤, 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 목적지는 인근 마트였어요. 손에 땀이 났더라고요. ㅋㅋ 신호등을 봤을 때 빨간불이 나오니까 브레이크를 밟고, 파란불이 나오니까 천천히 이동하고... 이 모든 게 내 의지로 하는 거니까 정말 떨렸어요.

근데 신기한 건, 비가 오는 날씨였다는 거예요. 마트 갈 날씨를 못 봤거든요. 하늘이 흐려 있었고, 가다가 빗줄기가 보이기 시작했어요. 그래도 괜찮았어요. 강사님한테 배운 대로 속도를 줄이고, 신호등을 더 일찍 보고, 차선변경을 천천히 했거든요. 처음 혼자 하는 운전이 악천황이었는데도, 나는 평온했어요.

지금은 거의 매주 혼자 차를 몰아요. 처음엔 김포 지역 근처만 다녔는데, 이제는 조금씩 먼 곳까지 나가고 있어요. 부천이나 인천 방향도 가보고... 아이 학원 데려주는 것도 이제 내가 할 수 있어요. 남편이 "처음부터 차를 남겨도 괜찮을 정도네"라고 웃으면서 말했어요.

솔직히 처음엔 악천황 운전이 너무 힘들었어요. 지금도 어떤 날씨에는 조심스럽고, 고속도로는 아직 불안해요. 근데 강사님이 해주신 말이 계속 생각나요. 쉬운 날씨에만 배우는 것보다 어려운 상황에서 배우는 게 내 운전 인생에 정말 중요하다는 거... 그게 진짜 큰 도움이 됐어요. 아직도 갈 길이 멀지만, 이제 자신감을 가지고 운전할 수 있을 것 같아요. 김포에서 운전면허증만 들고 있던 내가, 이제 실제로 운전하는 사람이 됐다는 게 신기해요. ㅋㅋ