면허를 따고 정확히 3년 동안 운전대를 한 번도 잡지 않았습니다. 처음에는 나중에 천천히 배우겠지 싶었는데 시간이 지날수록 차선 변경이 너무 무서워지더라고요. 특히 왕복 4차선 도로에서 옆 차가 있는데 차선을 바꿔야 하는 상황이면 손가락까지 떨렸습니다. 그래서 결국 남편이 모든 운전을 해주게 됐습니다.
사실 가장 문제가 됐던 건 심리적인 부분이었습니다. 직장에서 출장을 갔을 때 혼자 렌트카를 빌려야 했는데, 그 생각만 해도 진짜 불안했습니다. 친구들은 자기 차로 여행도 다니고 하는데 저는 항상 다른 사람한테 운전을 부탁해야 했거든요. 그때마다 무력감이 들었고, 더 이상 이렇게는 못하겠다 싶었습니다.
결국 결정적인 순간이 왔는데, 남편이 회사 출장으로 사흘을 떠났습니다. 그리고 아이가 감기에 걸렸는데 의료보험 정기 검진이 잡혀 있었거든요. 택시로 병원을 가자니까 너무 비싸고, 그때 진짜 눈물이 나더라고요. 그 날 바로 김포 방문운전연수를 검색했습니다.
네이버에서 여러 학원을 비교했는데, 차선 변경 공포증 때문에 수능을 봤어요. 강사분 프로필을 읽어보고, 후기를 꼼꼼히 봤습니다. 김포 지역이 우리 집에서 가깝고, 방문운전연수라고 하니까 우리 차로 바로 배울 수 있을 것 같았습니다.

가격을 여러 곳에서 비교했는데 대략 12시간 기준으로 38만원에서 50만원 사이였습니다. 저는 마지막에 결정한 학원에서 45만원짜리 12시간 패키지를 선택했습니다. 처음에는 좀 비싸다 생각했는데, 약속 잡는 과정도 친절했고, 선생님 프로필도 좋아 보였거든요. 휴일 오전부터 시작하기로 했습니다.
수업은 3일에 걸쳐서 받기로 했는데, 각 날 4시간씩 진행되는 구조였습니다. 선생님께서 "차선 변경이 어렵다고 하셨으니까 첫 날은 기본부터 다시 잡겠다"고 말씀해주셨습니다. 뭔가 안심이 됐어요. 내돈내산으로 받는 것이니까 솔직한 평가가 중요했습니다.
첫날 아침 10시에 우리 집 앞에서 만났습니다. 선생님은 50대 남성분으로 정말 차분하고 친절해 보였습니다. 우선 운전대 잡는 법부터 다시 배웠습니다. 시력 검사, 스티어링 휠 높이 조정, 그리고 자동차의 각 부분이 어디 있는지 다시 확인했습니다. 제가 너무 떨리니까 선생님이 "여기서 너무 긴장하면 안 돼요, 이 정도 공포심은 누구나 처음에는 있어요"라고 말씀해주셨습니다 ㅋㅋ
첫날 처음 30분은 우리 집 앞 골목길에서 기초 연습을 했습니다. 악셀과 브레이크, 핸들 조작 감각을 다시 익히는 시간이었습니다. 제 손과 발이 동시에 움직이지 않아서 자꾸 실수를 했는데, 선생님이 "괜찮아요, 천천히 하세요"라고 계속 말씀해주셨습니다. 김포 쪽 좁은 골목길에서 조금 운전하다가 넓은 도로로 나갔습니다.

광나루로에서 처음으로 차선 변경을 시도했습니다. 선생님이 "옆 차 없을 때 해봐요. 사이드미러 먼저 확인하고, 룸미러도 보고, 그 다음에 몸을 돌려서 사각지대를 확인해요"라고 말씀해주셨습니다. 근데 막상 차를 돌리려니까 너무 무서웠어요. 시간이 너무 오래 걸렸습니다. 결국 첫 시도는 실패했고, 핸들을 원래 위치로 돌렸습니다 ㅠㅠ
선생님은 실망한 기색 없이 "처음부터 완벽할 리 없지, 다시 해봅시다"라고 했습니다. 그 말이 얼마나 위로가 됐는지 모릅니다. 두 번째 시도에서는 좀 더 천천히 미러를 확인했고, 핸들도 천천히 꺾었습니다. 그렇게 되니까 차선 변경이 성공했습니다. 성공한 순간 진짜 울고 싶었어요. 짧은 거리이지만 스스로 차선을 바꿨다는 게 너무 뿌듯했습니다.
둘째 날은 오전 10시에 시작했습니다. 이날은 연습 시간 중 30분을 주차에 할애했습니다. 김포의 한 대형 마트 지하주차장으로 가서 후진 주차를 연습했습니다. 후진 주차는 정말 어려웠어요. 처음 3번은 완전히 망쳤습니다. 선생님이 "거기서 다시 빼고 들어가봐요"라고 하셨는데, 그렇게 5번을 반복했을 때 겨우 감이 왔습니다. 선생님이 사이드미러에 흰 줄이 어디 보일 때 핸들을 꺾는지 정확히 알려주셨거든요.
둘째 날 오후에는 강서구 쪽 넓은 도로에서 차선 변경 연습을 했습니다. 이제 첫날과 달라서 차선 변경이 조금 더 자연스러워졌어요. 선생님이 "좋아요, 점점 자신감이 생기네요"라고 칭찬해주셨습니다. 처음으로 신호 대기 중에 옆 차가 있는 상태에서 차선을 바꿔봤습니다. 완벽하지는 않았지만 가능했어요. 그 느낌이 정말 좋았습니다.

셋째 날 오전에는 한강 공원로에 나가서 실전 운전 연습을 했습니다. 시간이 오후 2시쯤이었는데, 아이들 나온 시간이라 차도 적당하고 사람도 많았습니다. 선생님이 "이렇게 주변 상황이 복잡할 때가 오히려 좋아요, 집중력이 높아지거든요"라고 말씀하셨습니다. 그 말이 맞더라고요 ㅋㅋ
마지막 30분은 내가 집으로 돌아가는 길을 혼자 운전해봤습니다. 선생님은 옆에만 앉아 있고, 모든 지시와 판단을 제가 했어요. 차선 변경도 몇 번 했고, 좌회전도 했습니다. 마지막에 우리 집 앞에 도착했을 때 선생님이 "이제 충분히 혼자 운전할 수 있어요"라고 말씀해주셨습니다. 그 순간이 정말 보람 있었습니다.
연수를 마친 지 지금 2주일이 되었는데, 저는 이미 혼자 여러 번 운전했습니다. 처음으로 혼자 아이 어린이집에 데려다주고, 마트도 가고, 심지어 회사까지 혼자 갔습니다. 차선 변경도 이제 자연스럽고, 브레이크 밟을 때도 덜 긴장합니다.
3년간 못 했던 차선 변경을 4시간 만에 기초부터 배워서 혼자 할 수 있게 됐습니다. 45만원이라는 비용이 그때는 비싸다 생각했지만, 지금 보니 진짜 잘 투자한 돈입니다. 택시비로 수 개월이면 그 비용이 나오거든요.
선생님이 차분하고 인내심 있게 가르쳐주신 덕분에 심리적인 공포증도 많이 줄어들었습니다. 같은 상황에 있는 친구들한테도 이 학원을 추천했고, 몇몇은 이미 등록했다고 합니다. 내돈내산 솔직 후기이지만, 정말 후회 없는 선택이었습니다.
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