장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 따놓고 무려 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 그동안 차가 없었던 것도 아니고, 운전을 아예 안 한 것도 아닌데… 매번 옆자리에 남편이 앉아있었거든요. 남편 없이는 운전대를 잡을 엄두조차 내지 못하는 뼛속까지 장롱면허였습니다. 주말마다 남편 스케줄에 맞춰 움직이는 게 일상이었습니다.

친구들과 가볍게 브런치 약속을 잡거나, 아이 데리고 동네 키즈카페에 가는 것도 항상 남편의 도움을 받아야 했습니다. 남편은 "내가 다 해주는데 뭘"이라고 말했지만, 저는 점점 더 답답해지고 무력감을 느꼈습니다. '나도 내가 원하는 시간에 원하는 곳으로 갈 수 있으면 얼마나 좋을까?' 이런 생각만 머릿속에 가득했습니다.

그러다 작년 말, 남편이 해외 출장을 한 달 정도 가게 됐습니다. 그때 정말 세상이 무너지는 것 같았습니다. 아이 등하원, 장보기, 주말 나들이까지 모든 것이 막막했습니다. 결국 이모님 찬스를 쓰거나 택시를 타고 다녀야 했죠. 그 한 달이 저에게는 엄청난 동기 부여가 됐습니다. '이대로는 안 되겠다, 무슨 일이 있어도 운전을 해야겠다'라고 굳게 결심했습니다.

남편 출장 기간 동안 여러 운전연수 업체를 알아봤습니다. 자차 연수를 할지, 학원 차로 할지 고민하다가, 아무래도 제가 익숙해져야 할 차는 저희 집 차(K5)라고 생각해서 자차 방문운전연수를 선택했습니다. 비용은 4일 12시간 코스로 55만원 정도였습니다. 솔직히 저에게는 큰돈이라서 망설이기도 했습니다.

하지만 남편의 빈자리가 너무 크게 느껴졌고, 제가 운전을 시작하면 얼마나 많은 것들이 달라질지 상상하며 과감하게 결제했습니다. 후기를 꼼꼼히 찾아보고, 특히 여성 강사님 배정이 가능한지 여부도 중요하게 생각했습니다. 다행히 친절한 여성 강사님으로 배정받을 수 있었고, 약속을 잡는 과정도 아주 순조로웠습니다.

1일차 연수! 강사님은 "7년 만에 운전대 잡으신 거 맞으세요?"라며 놀라셨지만, 저는 핸들 감각도 잊어버린 채 그저 허둥댔습니다. 기본적인 시야 확보, 사이드미러 보는 법, 핸들링부터 다시 시작했습니다. 저희 집 주변 이면도로에서 천천히 움직이며 차선 중앙 유지하는 연습을 반복했습니다. 브레이크 밟는 것도 너무 어색해서 처음에는 계속 울컥거렸습니다 ㅠㅠ.

강사님은 "괜찮아요, 처음엔 다 그래요. 중요한 건 서두르지 않는 거예요"라며 계속 격려해주셨습니다. "브레이크는 발끝으로 살살 밟는 게 아니라 발바닥 전체로 지그시 누르세요"라고 조언해주신 덕분에 제동이 한결 부드러워졌습니다. "옆에 차가 없다고 생각하고 차선 정중앙을 유지해보세요"라는 강사님의 말씀은 차폭감을 익히는 데 큰 도움이 됐습니다.

2일차에는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 집에서 자주 가는 대형마트 주변 도로를 주행하며 좌회전, 우회전 타이밍을 익혔습니다. 가장 어려웠던 건 비보호 좌회전이었습니다. "맞은편 차들 오는 거 확인하고, 내 차 한대 지나갈 정도 공간 생기면 바로 들어가요" 강사님의 설명 덕분에 용기를 내어 비보호 좌회전에도 성공할 수 있었습니다. 작은 성공이지만 정말 뿌듯했습니다.

그리고 대망의 주차 연습! 제가 제일 두려워했던 부분입니다. 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. "여기 주차선 보이죠? 이 선에 내 차 사이드미러가 맞춰지는 순간 핸들을 끝까지 돌려보세요" 강사님의 주차 공식은 정말 신세계였습니다. 처음에는 몇 번이나 실패했지만, 공식대로 따라 하니 거짓말처럼 차가 주차 칸에 쏙 들어갔습니다.

3일차는 제가 자주 가는 동네 마트와 백화점 지하 주차장으로 이동했습니다. 실생활에서 가장 많이 마주할 상황들이죠. 주차 공간이 좁고 복잡한 곳이라 처음에는 또 주눅이 들었지만, 강사님께서 옆에서 계속 조언해주셨습니다. "자, 이제 기둥에 너무 붙지 않게 천천히 들어가요. 여기서는 핸들을 왼쪽으로 살짝 더 꺾어주면 돼요." 덕분에 자신감을 가지고 다양한 주차 상황에 대처하는 법을 익혔습니다.

4일차, 연수 마지막 날에는 친구가 사는 옆 동네까지 왕복 주행을 했습니다. 왕복 6차선 도로에서 차선 변경을 자유롭게 할 수 있게 됐고, 고속 주행에도 한결 편안함을 느꼈습니다. 막판에는 갑자기 비가 왔는데, 빗길 운전까지 해볼 수 있는 좋은 기회였습니다. 강사님은 "빗길에는 평소보다 속도를 줄이고, 앞차와의 간격을 충분히 유지해야 해요"라고 당부해주셨습니다.

연수 전에는 남편이 없으면 아무데도 못 가던 제가, 이제는 남편 출장 가도 걱정 없는 베스트 드라이버(?)가 됐습니다. 물론 아직 초보 딱지를 떼려면 멀었지만, 이제는 운전대에 앉는 것이 전혀 두렵지 않습니다. 지난주에는 혼자 아이 데리고 병원도 다녀왔고, 마트 장도 혼자 보고 왔습니다. 제 스스로 해냈다는 성취감이 정말 대단했습니다.

운전 연수 비용 55만원이 아깝지 않았냐고요? 솔직히 처음에는 고민이 많았지만, 지금은 제 삶의 만족도를 몇 배나 올려준 최고의 투자였다고 생각합니다. 남편에게 의지하지 않고 제가 원하는 대로 움직일 수 있다는 자유는 돈으로 환산할 수 없는 가치였습니다.

장롱면허로 매일매일 답답함을 느끼고 있는 분들께 방문운전연수를 강력하게 추천합니다. 특히 저처럼 운전이 너무 무섭고 두려웠던 분들도 전문 강사님과 함께라면 충분히 해낼 수 있습니다. 이 후기가 운전을 망설이는 분들께 작은 용기가 되었으면 좋겠습니다. 강사님, 4일 동안 정말 감사했습니다!