장롱면허 8년 만에 탈출한 초보운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 딱 8년 된 장롱면허 소지자였습니다. 대학생 때 면허를 따고 한 번도 운전대를 잡아보지 않았어요. 대중교통이 편하다는 핑계로 미루고 미루다 보니 어느새 결혼을 하고 아이까지 낳았더라고요. 캠핑 가는 걸 너무 좋아해서 가족들과 자주 다니는데, 늘 남편만 운전하는 게 미안했습니다. 제가 운전하면 남편도 좀 쉬고 더 재미있게 다닐 수 있을 텐데 말이죠.

특히 지난번 강원도 캠핑 갔을 때, 남편이 운전하느라 너무 피곤해 보여서 마음이 아팠습니다. "다음엔 내가 꼭 운전해서 데려갈게" 라고 말은 했지만, 속으로는 '과연 내가 할 수 있을까?' 하는 막연한 두려움이 컸습니다. 차에 타기만 해도 손에 땀이 나고 심장이 벌렁거렸거든요. 더 이상 가족들에게 짐이 되고 싶지 않다는 생각이 강하게 들었습니다.

그래서 이번 기회에 제대로 운전을 배우자고 결심했습니다. '초보운전연수'를 검색하다가 '하늘드라이브'를 알게 되었습니다. 여러 업체를 비교해봤는데, 여기는 특히 초보자 교육에 강점이 있다고 해서 끌렸습니다. 4일 12시간 코스로 신청했는데, 비용은 40만원대 중반이었습니다. 가족들을 위해 투자하는 것이니 아깝지 않다고 생각했습니다.

첫 연수날, 최** 선생님이 집 앞으로 오셨습니다. 처음엔 제 차 운전석에 앉는 것부터 어색했습니다. 김포 풍무동의 조용한 주택가 이면도로에서 출발했는데, 브레이크와 액셀 감을 익히는 것만으로도 진땀이 났어요. 선생님이 "겁먹지 마세요. 운전은 감각이에요. 천천히 익숙해지면 됩니다" 라고 말씀해주셨는데, 그 말이 참 위안이 되었습니다.

1일차에는 주로 저속 주행과 핸들링 연습을 했습니다. 풍무동 골목길을 이리저리 돌며 차폭 감각을 익히는 데 집중했습니다. 좌회전, 우회전할 때마다 핸들을 과하게 돌리거나 너무 늦게 돌려서 선생님이 "조금 더 부드럽게, 그리고 미리미리" 라고 계속 코치해주셨어요. 처음엔 너무 어려워서 포기할까 싶었는데, 선생님의 침착한 지도가 큰 힘이 됐습니다.

2일차에는 김포 장기동 쪽 큰 도로로 나갔습니다. 왕복 6차선 도로에서 차선 변경을 배웠는데, 이게 정말 큰 산이었습니다. 뒤에서 달려오는 차들을 보면 심장이 쿵쾅거리고, 옆 차선으로 진입할 타이밍을 도저히 모르겠더라고요. 선생님이 "사이드미러로 뒤차와의 거리를 계속 확인하고, 여유 있을 때 방향지시등 켜고 스무스하게 들어가세요" 라고 옆에서 계속 격려해주셨습니다.

이날 장기동의 한 대형마트 주차장에서 주차 연습도 했습니다. 캠핑 갈 때 마트에 들를 일이 많아서 꼭 필요하다고 말씀드렸더니, 선생님이 후진 주차와 전면 주차를 집중적으로 가르쳐 주셨습니다. 특히 후진 주차가 어려웠는데, 선생님이 특정 기준점을 알려주시면서 "여기서 핸들을 이만큼 돌리고 저만큼 풀어요" 라고 스텝 바이 스텝으로 알려주셔서 감을 잡을 수 있었습니다. 나중에는 제법 주차다운 주차를 할 수 있게 됐어요. ㅠㅠ

3일차에는 고속화도로 진입 연습을 했습니다. 실제로 고속도로는 아니었지만, 김포 외곽의 차량 흐름이 빠른 도로에서 가속과 차선 합류를 연습했습니다. 진입 램프에서 속도를 올리고 메인 도로에 합류하는 순간이 너무 무서웠어요. 선생님이 "끝까지 속도 올리고 주저하지 마세요!" 라고 단호하게 말씀해주셔서 겨우 합류에 성공했습니다. 그때의 짜릿함이란! 진짜 캠핑 가는 기분이었어요.

마지막 4일차에는 제가 목표로 했던 캠핑장 가는 길의 초입 부분을 선생님과 함께 운전해봤습니다. 김포에서 파주 쪽으로 넘어가는 길을 달렸는데, 처음으로 긴 거리 운전에 도전한 날이었습니다. 며칠 전만 해도 상상도 할 수 없었던 일이었는데, 어느새 제가 차선을 바꾸고 앞차와의 간격을 유지하며 달리고 있더라고요. 선생님과 함께여서 가능했던 일이었습니다.

연수 후 첫 주말, 가족들과 함께 캠핑을 떠났습니다. 제가 직접 운전해서 마트에 들러 장을 보고, 남편과 교대로 운전하며 목적지까지 가는 경험은 정말 감동 그 자체였습니다. 남편도 "이제 운전 파트너가 생겼네!" 하며 좋아했습니다. 그동안 저 때문에 멀리 못 갔던 곳들도 이제는 자유롭게 갈 수 있게 된 것 같아 너무 행복했습니다.

8년 장롱면허 탈출은 저에게 운전 이상의 의미였습니다. 자신감과 독립심을 되찾는 소중한 시간이었습니다. 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 김포에서 초보운전연수 고민하시는 분들께 '하늘드라이브' 정말 진심으로 추천합니다. 저처럼 운전이 무서웠던 분들도 분명 해낼 수 있을 거예요! 내돈내산 솔직 후기였습니다.